Berakhirnya sudah liga bola keranjang Malaysia Pro League (MPL) yang menyaksikan Farmco Touch Up berdepan saingan hebat oleh KL Dragons dalam perlawanan akhir.

Farmco dinobatkan juara selepas mengalahkan Dragons sebanyak lima mata, 83-78 malam tadi.

Kemenangan liga ini lebih bermakna lagi untuk pemain veteran negara, Ooi Ban Sin yang merangkul kejuaraan untuk Farmco pada hari jadinya.

Ketika ditemui wartawan, Ban Sin menyatakan ini adalah kali kedua beliau memenangi kejuaraan liga pada hari jadinya. Kali pertama beliau mengangkat trofi kejuaraan yang jatuh pada hari lahirnya adalah ketika liga bola keranjang kebangsaan 2006.

“Saya sudah berusia 34 tahun dan masih memikirkan pelan pada masa hadapan. Mungkin inilah kali terakhir untuk saya dan sudah mencukupi untuk mengakhiri karier dengan kemenangan ini. Terlalu banyak kecederaan yang saya alami.

“Mungkin saya akan memberi fokus dalam pembangunan sukan sebagai seorang jurulatih. Ramai pemain muda dalam liga ini mempunyai potensi yang baik jika diasah dengan baik,” kata Ban Sin.

Aksi kejar-mengejar di antara dua pasukan dalam perlawanan akhir ini menggamit suasana stadium dan Dragons memberikan permulaan yang baik khususnya melalui jaringan tiga mata.

Pada pertengahan suku pertama, Dragons yang mendahului Farmco 10-12 dengan kesemua empat jaringan tiga mata dari John Ng, Addy Tung, Daniel Eves dan Kyle Toth. Farmco sukar mendapat mata dari perimeter dalam dan Dragons masih menggunakan strategi yang sama pada perlawanan pertama lalu untuk menghadkan jaringan Samuel Deguara.

Dragons terus mendominasi suku pertama dan mengakhirinya dengan kelebihan tiga mata, 15-18 dan disudahi dengan Ooi Ban Sin mendapat satu daripada dua jaringan penalti sejurus tamat suku itu.

Farmco yang kelihatan tidak berpuas hati pada suku awal, terus menyerang Dragons bertubi-tubi pada awal tiga minit suku kedua. Jaringan Deguara dan Chris Kuete meletakkan Farmco kembali di hadapan dengan lima mata, 23-18, tanpa memberikan Dragons sebarang peluang menjaringkan bola.

Dragons terus kecundang tanpa sebarang jaringan dan Farmco mengambil peluang menjaringkan 20 mata berbanding 3 mata dari Dragons pada empat minit terakhir sebelum separuh masa pertama.

Mohd Shadzwan akhirnya memecahkan ‘sumpah’ dengan membuat satu jaringan jump shot, disusuli dengan satu lagi layup oleh Wan Chee Yuen. Namun, Farmco masih selesa mendahului Dragons sebanyak 11 mata pada dua minit terakhir, 39-28.

Harapan Dragons kembali menyerlah sebelum tamat suku kedua dengan dua jaringan tiga mata berturut-turut oleh Phan Wee Chen yang mengurangkat defisit dari 11 mata hingga 5 mata. Farmco masih mendahului Dragons dengan 39-34.

KL Dragons teruskan persaingannya hingga ke final selepas berjaya mengalahkan PRG Eagles dalam perlawanan separuh akhir dengan empat mata, 90-86.

Perlawanan kali ini cukup sengit dan Eagles sememangnya ingin membalas dendam dalam kekalahan lalu pada pusingan awal tetapi Dragons buktikan kekuatan mereka dengan rekod tanpa kalah dalam enam perlawanan berturut-turut.

Walaupun Dragons memulakan perlawanan agak perlahan, mereka dapat mengembalikan penguasaan dalam pertengahan perlawanan. Aksi yang mantap daripada Addy Tung dan John Ng serta Mohd Shadzwan yang menggamit sorakan penonton di Stadium MABA malam tadi.

Pemain muda Phan Wee Chen dan bekas pemain kebangsaan Wan Chee Yuen juga menunjukkan prestasi yang lebih baik daripada perlawanan lalu.

Daniel Eves mengungguli jaringan dengan 16 mata, 16 rebound dan 5 assist manakala Addy Tung dan John Ng mendapat 15 dan 13 mata. Kyle Toth menjaringkan 15 mata dalam perlawanan ini.

Dragons bermula dengan kelam-kabut, beri peluang kepada Eagles mendahului awal melalui dua jaringan tiga mata oleh Ma Chee Kheun.

Pada pertengahan suku pertama, Dragons ketinggalan 8 mata di belakang Eagles, 2-10. Selepas panggilan time out, Addy Tung kembalikan harapan untuk Dragons dengan jaringan tiga mata, 5-10.

Sehinggalah saat-saat akhir, Dragons cuba menguasai kembali dan mengikat mata 23-23 melalui jaringan buzzer oleh Wan Chee Yuen.

Dalam suku pertama, Anthony McClain (Eagles) dominasi jaringan dengan 10 mata dan juga Ma Chee Kheun yang mendapatkan dua jaringan tiga mata untuk Eagles.

Babak suku kedua terus sengit untuk kedua-dua pasukan yang cuba mengatasi antara satu sama lain dengan jaringan luar perimeter. Percubaan itu agak berkesan untuk Dragons selepas John Ng mendapat dua jaringan tiga mata berturut-turut pada empat minit pertama suku kedua, 34-33.

Addy Tung sekali lagi menunjukkan aksi atletik beliau walaupun jauh lebih rendah berbanding pemain lain dalam liga ini dan hasil lontarannya kepada Kyle Toth memberikan Dragons kelebihan dua mata dalam pertengahan suku kedua, 39-37.

Dragons masih mendahului Eagles pada separuh masa pertama dengan hanya dua mata, 45-43

Farmco Touch Up lengkapkan misi mereka ke pusingan separuh akhir selepas membenamkan Verve Club 24 mata, 90-66.

Kurangnya seorang pemain import yang tidak turut serta dalam perlawanan menentukan tempat kedua dalam MPL dan juga perbezaan ketinggian pemain memberikan cabaran untuk Verve.

Hanya dengan Chadrack Lufile yang beraksi untuk Verve, awal suku pertama mudah didominasi Farmco dengan penguasaan Samuel Deguara di perimeter dalam. Gandingan Deguara dan pergerakan pantas Chris Kuete melenyapkan peluang Verve untuk menembusi pertahanan Farmco.

Kuete dan Deguara mudah menjaringkan 13 mata dalam suku pertama dengan kelebihan 10 mata untuk Farmco, 23-13.

Sungguhpun kekurangan pemain yang tinggi saiznya, Verve cuba mengatasinya dengan percubaan jaringan dari luar perimeter tetapi tidak memadai dengan peratusan jaringan yang hanya sekadar 23 peratus (5 daripada 22 percubaan) berbanding Farmco dengan 55 peratus (11 daripada 20 percubaan).

Prestasi Verve semakin merudum dalam suku kedua dan tidak mampu mengekang Farmco yang terus mengutip jaringan demi jaringan. Farmco mudah menjarakkan dominasi dari 10 mata ke 21 mata pada akhir separuh masa pertama, 47-26.

Walaupun Farmco sudah dijangka mendominasi perlawanan ini sejak dari awal lagi, Verve tetap cuba untuk menyaingi mereka. Bagaikan hawa pantang kerendahan, nafsu pantang kekurangan; Verve tidak ingin mengalah walau serba kekurangan.

Verve sudah ketinggalan sebanyak 23 mata pada akhir suku ketiga kepada Farmco, 70-42.

Prestasi pemain import Chadrack Lufile yang kurang memuaskan dalam perlawanan tidak banyak membantu untuk menangani serangan daripada Deguara dan Kuete. Ketiadaan Daniel Camps dalam perlawanan ini banyak mempengaruhi strategi pertahanan. Camps terpaksa direhatkan atas sebab kurang sihat.

Rekod tanpa kalah, inilah semboyan KL Dragons laungkan setelah mengakhiri siri perlawanan minggu ini dalam Malaysia Pro League (MPL) mengalahkan Penang Stallions sebanyak 16 mata, 91-107.

Daniel Eves dari Dragons hampir merekodkan prestasi double-double dalam perlawanan ini dengan jaringan 39 mata, 21 rebound dan 8 assist.

Beliau yang juga merupakan seorang guru pendidikan jasmani di salah sebuah sekolah antarabangsa Kanada di Kuala Lumpur berasa gembira kerana diberikan peluang untuk bersama Dragons dalam Malaysia Pro League.

“Saya rasa prestasi Dragons agak memuaskan setakat ini dalam MPL. Dalam perlawanan saya langsung tidak memberi perhatian kepada rekod prestasi saya,” kata Eves, 34, ketika ditemui wartawan.

Dragons ketinggalan awal perlawanan hasil jaringan Bautista Jhapz (Stallions) dan walaupun Eves cuba mengurangkan defisit, Jayson Lee membenamkan jaringan tiga mata, 7-2.

Hanya satu jaringan sahaja daripada Dragons, Stallions terus mengasak dan jaringan daripada Ong Wen Hong (Stallions) meletakkan pasukan lawan jauh ketinggalan dalam minit ketiga, 9-2.

Stallions masih mengekalkan pendahuluan walaupun Dragons cuba merampas penguasaan dalam suku pertama. Jaringan buzzer-beater Ong Wen Hong tamatkan suku pertama dengan kelebihan empat mata untuk Stallions, 22-18.

Prestasi Dragons yang kurang memuaskan dalam suku pertama dengan hanya mendapat 6 jaringan daripada 21 percubaan (29 peratus). Walaupun Dragons mempunyai kelebihan menguasai lebih dua per tiga rebounds, mereka tidak dapat menukarkan rebounds itu untuk kutipan mata.