痛风也称为代谢性关节炎，即个体新陈代谢功能较弱，导致多余的尿酸无法正常排出体外，沉积于人体关节处，日积月累，形成尿酸结晶（痛风石），从而导致痛风。

该病症较多出现于中年男性的身上。初期发作时，疼痛不会持续太久，通常在几天内，痛就像“风”一样吹过去，痛感很快就消失了。但，别以为过去了就没事，这只是痛苦的开始。

痛风共分为高尿酸症期、痛风早期、痛风中期及痛风晚期4个阶段，一开始病患除了血尿酸值过高以外，并无任何痛风的临床症状，因此大部分患者都会无察觉或是选择忽略。过后，疼痛感便会开始袭击病患的关节，首发部位常是脚的大拇趾灼热发胀，刀割般的疼痛让患者无法入眠。

第3阶段时， 疼痛将逐渐波及到指、趾、腕、踝及膝关节等全身关节，进而周围的软组织和骨质也遭到不同程度的破坏和功能障碍。尿酸结晶不断沉积，慢慢地形成了结石一样的“痛风石”，此时，肾功能正常或表现已开始逐渐下降。

最终，痛风石不断增多，体积也增大，易破溃流出白色尿酸盐结晶，患者关节畸形及功能障碍日益严重，影响日常生活，给病人带来极大的身心痛苦。尿酸盐不断沉积到肾脏里，形成肾结石等，临床出现浮肿、少尿、蛋白尿、夜尿增多、高血压及贫血等症状，肾功能受到损害而开始退化，日渐一日的肾功能衰竭将危及生命。

领教过痛风之苦的人，对于那种深夜里突如其来的剧痛深有感触。然而，为什么痛风频繁在夜间发作？多数人却并不知晓原因。

很多患者都不明白，为何痛风总是在午夜发作？
对此，中国无锡市人民医院风湿免疫科主任医师邹耀红解释，首先是尿酸在夜间容易沉积。睡觉时，人会通过呼吸、排汗等途径丢失水分，又不会像白天一样随时饮水，机体处于相对脱水状态，血液浓缩，使尿酸的浓度也相应升高，容易在关节等部位聚集，尿酸结晶加速沉淀，诱发痛风。

其次，夜间人体激素水平低。糖皮质激素具有抑制炎症的作用，能有效预防痛风发作，同时缓解发作时的疼痛。但糖皮质激素的分泌有明显的昼夜节律性：凌晨0~2点最低，3~5点逐渐回升，正是因为糖皮质激素在午夜分泌减少，才给了痛风发作可乘之机。

此外，还有一点针对睡觉打鼾的痛风患者，不得不重视。由于睡眠中会伴随反复出现的呼吸暂停，严重时会造成机体血氧浓度降低。为了应对组织缺氧，体内核苷(nucleoside)代谢增加，产生大量内源性嘌呤，而嘌呤的代谢终产物正是尿酸，进而也会诱发痛风。

因此，要想预防痛风在夜间发作，建议尝试做如下步骤：
首先，睡前喝一杯水，减缓肌体脱水程度。
其次，服用外源性应用皮质激素药物预防。
第三，对于打鼾严重的痛风患者，要尽快矫正睡眠呼吸暂停症。